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学佛须深入经藏,深入经藏,便可以读到这样一则佛教故事。这里可以照录如下。在很久以前,佛陀在罗阅只国的灵鹫山中,为天人、国王及大臣宣说微妙法意。众人中,有一位比丘的个性非常刚强勇猛,佛陀观察其因缘後,便派他至有鬼神的山谷中修行。佛陀教导他於树下打坐,修数息观,藉着观察气息的长短使心念专一,以断除欲求,灭去烦恼之苦,达到涅盘的境界。
比丘来到山谷,正想要打坐定心时,忽然听见山中鬼神说话的声音;因为只听得见声音,却看不到他们的形影,比丘感到万分恐惧,於是生起退悔之心。他心想:“我生於富贵人家,社会地位又高,今日出家修行竟要待在这杳无人烟的深山中,既无人陪伴,又没有行人路过,只有鬼神的声音经常出没吓唬人……”当他正准备离开时,世尊来到他的身边,并坐於树下。佛陀问比丘:“你独自一人在此,是否会感到害怕呢?”比丘向佛陀顶礼回答:“世尊,我不曾独处深山,所以在这里修行,实在感到担忧恐惧!”这时,有一只野象王来到附近,倚靠着大树躺卧下来,象王心想:“能够远离其他大象,是多麽快乐的事啊!”佛陀知道象王的心意,於是问比丘:“你知道这只象为什麽会来这里吗?”比丘回答:“不明白。”
佛陀告诉比丘:“这只象的大小眷属多达五百多只,因为家眷众多,事情繁杂琐碎,感到厌烦,所以牠才离开象群,来到这里休息。大象心想:‘能够脱离眷属之间的恩爱牢狱,是何等清凉欢喜的事呀!’大象只是畜生,都知道追求清闲幽静的生活,何况你是出家人,舍弃了家庭,不就是为了求道度人,怎麽才刚刚独自修行,就想要找寻伴侣?愚痴昏昧的伴侣,只会对你造成损害,还不如独自修阿道,没人与你谈天议论,才容易契证道果!”
於是世尊说了一首偈语:“学无朋类,不得善友,宁独守善,不与愚偕。乐戒学行,奚用伴为,独善无忧,如空野象。”佛陀说完偈语後,比丘心开意解,并且专心思惟佛陀的教诲,当下即证阿罗汉果。山中的鬼神听了佛陀的开示後亦有所领悟,不但皈依佛陀座下,并且遵从教诫,不再侵扰人民。
我们如何理解“离众修行”?隆醒大和尚说,从这个故事,我们可以知道,所谓“离众”,是指离开诸多烦恼,离开可能退转转自己道心的那些众生,而不是善知识。相反,要想修学有成就,恰恰要亲近善知识。隆醒大和尚还说,修道之人,开始修道时,要从正面入手,而不是从负面入手,为了能从正面入手,当然要“离众修行”。
当自己的道心培植起来,而且坚定自己的道心后,就要以方便度众生,这时,修行就应该上一个层次,在帮助他人的过程中,在与他们相处的过程中修行,从而提高自己的境界。这才是对“离众修行”的真正理解。