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5月17日上午9时30分，真容法师在“归元讲堂”开示《禅宗知识》第二十九讲。
本期讲座，真容法师为善信开示了五祖弘忍禅师。
五祖弘忍禅师，生于隋仁寿元年(公元602年)，弘忍禅师7岁时，遇见了四祖道信禅师。道信禅师看他相貌非凡，便问他：“你姓什么?”弘忍禅师回答：“姓是有，但不是常姓。”四祖接着问：“是什么姓?”弘忍禅师答：“是佛性。”四祖继续追问：“你难道没有姓吗?”弘忍禅师答：“姓空，故无。”道信禅师非常赞赏他的才智，认为他有非凡慧根，在征得他的家人同意后，收他做了弟子。
十三岁弘忍禅师剃发为僧，他在道信禅师门下，日间从事劳动，夜间静坐习禅。道信禅师常以禅宗顿渐宗旨考验他，他触事解悟，尽得道信的禅法。
永徽三年(651年)，道信禅师把法传衣给他。道信禅师圆寂后，弘忍禅师继任双峰山法席，领众修行。
弘忍禅师出家后，便住在双峰山，奉事四祖。弘忍禅师性格内向，少言寡语，宽忍柔和。同学经常欺负他，他也不争辩，泰然处之。《楞伽师资记》中讲，他“住度弘愍，怀抱贞纯。缄口于是非之场，融心于色空之境。役力以申供养，法侣资其足焉。调心唯务浑仪，师独明其观照。四仪（行住坐卧）皆是道场，三业（身口意）咸为佛事。盖静乱之无二，乃语默之恒一。”意思是说他心量宽宏，慈悲仁愍，纯洁无暇，不谈人是非，在日常生活中，心心在道，行住坐卧，起心动念，无时无处不处在觉照当中，而且经常干苦活重活儿，甘为大众服务。《传法宝记》说他“昼则混迹驱使， 夜则坐摄至晓，未尝懈倦，精至累年”，白天混迹于大众中，干各种杂活儿，晚上则摄心打坐，通宵达旦，精进修行，经年累月，不曾懈怠。
弘忍禅师得法于道信禅师之后，先后住双峰山和东山寺两地数十年，足不下山，唐高宗曾两次遣使请他到京城，都被他婉拒。高宗仰其德，慕其名，乃送衣、药到山供养。
咸亨三年(672年)，弘忍禅师为觅法嗣，乃命门人各呈一偈，表明自己的悟境，其时上座神秀呈偈曰:“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃”。惠能听说之后，亦作偈曰:“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”
弘忍禅师的禅学继承道信的思想而来，主要有二依：一依《楞伽经》以心法为宗；二依《文殊师利般若经》的一行三昧。《宗镜录》卷九十七谓弘忍常说:“欲知心要，心是十二部之根本……诸佛只楚以心传心，达者印可，更无别法”。
中国的禅学，自达摩以来，以《楞伽》印心。至四祖道信，又增加了一行三昧的修持方法，弘忍禅师是道信禅师的弟子，他继承了老师的禅学传统，但他又增加了以《金刚经》印心的新内容。这反映禅学在不断地发展。
中国的禅宗在弘忍时代，进入了一个大发展阶段，学禅的人越来越多，所以弘忍的门徒数以万计，但是能够弘法的人并不多。《楞伽师资记》和《历代法宝记》说有十一人，《传灯录》作十三人。圭峰宗密《圆觉经大疏钞》卷三作十人，又说十三人，各说不同，甚难统一。
而在此十人中，最突出和影响最大的是神秀与惠能。此二人虽然是同一师承；但所传禅法则不尽相同，惠能在南方。其禅法宗《般若》为顿门，神秀在北方。其禅法宗《楞伽》为渐门，世称南能北秀或南顿北渐。
弘忍禅师得法之后，不久开法于黄梅冯茂山，又称东山，手下有十位得意的弟子，包括神秀、惠能、智诜、老安、法如等，其中，又以惠能最为出色。
咸亨五年 (674 年)，一日，弘忍禅师对弟子说完“吾今事毕，时可行矣”后，回到寮房，安坐而逝。弟子为其建塔于黄梅东山岗下。唐代宗时，敕谥“大满禅师”。弘忍禅师生前著有《最上乘论》。
弘忍禅师圆寂后，惠能禅师以禅宗六祖身份继续弘扬佛法。此时禅宗在禅法内容和形式上进一步发展，传播更为广泛。
讲堂结束，真容法师领众回向，信众起身合掌，感恩法师精彩开示。
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