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5月10日上午9时30分,弘文法师在“归元讲堂”开示《佛教基础知识》第十三讲。
讲堂伊始,弘文法师开示了僧的两种分类,一种是声闻僧,一种是菩萨僧。声闻僧指的修习小乘法,剃发染衣,具足出家沙门的形象。菩萨僧是修习大乘法,或出家或在家的形象。

狭义的声闻僧是指佛世时的出家弟子,他们听闻佛陀教法,了知世间幻化无常,由此而彻悟四圣谛,修小乘戒定慧,以解脱生死烦恼,进而证得阿罗汉果位,脱离三界,证入涅槃。这中间最迟须历经六十劫,才能修行圆满,并非一蹴可及。广义而言,凡剃发染衣,现出家形相,而修习小乘戒定慧三学者,都名为“声闻僧”。
菩萨僧即大乘戒定慧的修行者,他们或现在家相,或现出家相,例如文殊、普贤、观音诸大菩萨即现在家相,弥勒、地藏则现出家相。以上二例都是“菩萨僧”。
声闻僧的风姿,是谦逊、温和、勇敢、热情、活泼,是积极进取的圣者风范。声闻僧的性格,是无诤、忍让、知足、少欲,甘于淡泊寂寞,具有养深积厚的涵养,但是却热心坚守于求道的立场。声闻僧的修行,依据个人根器不同而力行实践四圣谛、十二因缘或三十七道品;由于修行境界的不同,证得的果位有初果须沱洹、二果斯陀含、三果阿那含、四果阿罗汉等四种。托钵乞食、宴坐习禅、奉持戒律,是声闻僧每天重要的生活功课。
菩萨僧的性格是无我与慈悲,菩萨僧的思想是般若与空性,菩萨僧的精神是坚忍与精进,菩萨道的实践是循序到圆满。
菩萨僧与声闻僧同样要修行、断惑才能臻于解脱的境地,他与声闻僧最大的区别在于:菩萨僧具有大慈大悲的性格,当菩萨看到众生受苦痛煎熬时,慈悲之心油然而生,而发出拯救众生出离三涂之苦的大愿;声闻僧看到世间的纷扰与生死轮回的痛苦时,便生起畏惧厌离之心,只求早日出离娑婆,证入涅槃。因此,在佛教中,称菩萨之道为“大乘”,称声闻之道为“小乘”。通常以大船(车)、小船(车)代表菩萨与声闻的不同精神,也就是说菩萨以“大船”帮助众生渡过苦海,声闻则自乘“小船”脱离苦海,目的虽同,而精神则有分别。

紧接着,弘文法师还拓展讲解了“凡夫僧”,列于真实福田当中的凡夫僧,也必须具有一定的条件,在《大乘本生心地观经》卷二,佛开示说:若有成就别解脱戒真善凡夫,乃至具足一切正见,能广为他演说开示众圣道法利乐众生,名凡夫僧。
经中所说的“成就别解脱戒的真善凡夫”,是说他是以菩萨戒为正解脱戒,而以声闻戒作为别解脱戒。
也就是说,他是以成佛为目的而现“出家相”,虽然他还没有无漏的戒、定、慧,也还没有解脱的功德,但是重要的是,他有佛法的正知正见,像这样的凡夫僧,即使他没有得法、没有证果,他仍然是有住持表相正法的功德。
讲堂中,弘文法师还简要介绍了“沙门”及其四种分类。沙门,是出家修行者的通称,华译勤息,勤是勤修智慧,息是息灭烦恼。又作娑门、桑门、丧门、沙门那。在佛教中出家的,常以“释子”作为区别,称为“沙门释子”。据《长阿含·卷三·游行经》、《大毗婆沙论·卷六十六》载,沙门可分为四类:1、胜道沙门:灭除烦恼,证得圣道;2、说道沙门:已经调伏烦恼,宣说正法,令众生入于佛道。3、活道沙门:苦修正行,堪能增长智慧,命根的沙门。(维持现状)4、污道沙门:破诸净戒,行诸恶法。(多则败坏佛教)
讲堂结束,弘文法师领众回向,信众起身合掌,感恩法师精彩开示。